Colin Dexter (rojen 1930) velja za preroditelja angleškega kriminalnega romana, njegovega višjega inšpektorja Morsa - ki se je priljubil tudi gledalcem TV-nanizanke - pa zaradi pronicljivega uma, kultivirane zadržanosti, njegovih na pogled nerazumljivih vprašanj in seveda mojstrsko domišljenih razrešitev štejejo za dostojnega naslednika Hercula Poirota. Dexter je prejel zlato bodalo, najvišje priznanje, ki ga v Veliki Britaniji podelijo piscem kriminalnih zgodb, junija leta 2000 pa so mu podelili še plemiški naslov.

Inšpektor Morse tik pred odhodom na počitnice naleti na star časopisni izrezek o nepojasnjenem umoru v neki cerkvi: med mašo, ki se je je udeležila le peščica ljudi, je bil umorjen cerkovnik. Je umor res zagrešil tisti, čigar truplo so čez nekaj dni našli pod zvonikom, ali pa je resnica dosti bolj zamotana, kot je površno domnevala policija? Ko začne Morse sestavljati niti mračne zgodbe, hitro pozabi na načrtovane počitnice.